קידוח מחזור הפוך (RC) וקידוח הקשה דומים בכך ששניהם כרוכים בשימוש באסדות קידוח כדי לחדור מתחת לפני הקרקע. עם זאת, מדובר בשיטות קידוח מובחנות עם טכניקות ומטרות שונות.
קידוח RC: בקידוח RC, אוויר דחוס או מים משמשים כנוזל הקידוח העיקרי, המוזרם מטה דרך צינור הקידוח והקצה, ולאחר מכן למעלה דרך החלל הטבעתי שבין צינור הקידוח לקיר הקידוח. קידוחי RC נמצאים בשימוש נפוץ בחיפושים ובכרייה של מינרלים, כמו גם בכמה יישומי קידוח סביבתיים וגיאוטכניים. נוזל הקידוח מסייע בהוצאת ייחורים מהקידוח, ומאפשר התאוששות טובה יותר של דגימות וקצבי חדירה מהירים יותר.
קידוח כלי הקשה: קידוח הקשה, הידוע גם כקידוח פטיש או קידוח הקשה סיבובי, כרוך בשימוש במנגנון הקשה כדי לשבור תצורות סלע. המקדח מחובר לתחתית מחרוזת המקדחה ונפגע שוב ושוב על ידי פעולת פטיש, בין אם מפטיש למטה או מפטיש עליון המותקן על המתקן. קידוח כלי הקשה משמש לעתים קרובות בתצורות סלע קשיח בהן שיטות קידוח סיבוביות קונבנציונליות עשויות להיות פחות יעילות. הוא נמצא בשימוש נפוץ בפרויקטים של בנייה, כרייה וקידוח גיאוטכני.
בעוד שגם קידוח RC וגם קידוח הקשה כוללים שימוש באסדות קידוח וציוד מיוחד, הם שונים בטכניקות הקידוח שלהם, בסוג נוזל הקידוח המשמש ויישומים שלהם. קידוחי RC מתמקדים בהסרה יעילה של ייחורים ובשחזור דגימות בחיפוש מינרלים ובכרייה, בעוד קידוחי הקשה משמשים בעיקר לפירוק תצורות סלע קשות ביישומי קידוח שונים.
